Eletrocardiograma

Um eletrocardiograma (ECG) é um exame cardíaco que permite identificar ritmos cardíacos e detetar arritmias de forma rápida e pouco invasiva. O aparelho que permite realizar este exame data do final do século XIX e foi criado por Willem Einthoven, que acabou laureado com um Prémio Nobel pela sua descoberta.

Como funciona?

O coração é um músculo com quatro cavidades (duas aurículas – cavidades superiores- e dois ventrículos – cavidades inferiores). Para o normal funcionamento cardíaco são necessários impulsos elétricos originados pelas células do músculo cardíaco. Estes impulsos resultam na contração da parte superior e depois da parte inferior do coração, de modo a enviar o sangue dos compartimentos superiores para os inferiores e, de seguida, para todo o corpo. 

Por esta razão, é possível medir os impulsos elétricos produzidos pelas células do coração e identificar a que fase do ciclo cardíaco o sinal se refere. Isto permite avaliar se o ritmo e a intensidade estão normais ou se existe alguma patologia.

Fonte: Wikimedia

Ao realizar o exame são colocados, pelo menos, quatro elétrodos nos braços, pernas e peito do paciente, em contacto direto com a pele. Pode também ser aplicado um gel para aumentar o contacto elétrico dos elétrodos com a pele. Estes elétrodos recebem os sinais cardíacos através da pele e transmitem-nos para um eletrocardiógrafo que os lê, interpreta e imprime. 

 Através destes sinais recolhidos é possível traçar o ritmo cardíaco e identificar vários parâmetros nas ondas associados ao funcionamento do coração. O profissional de saúde que realiza o exame compara, posteriormente, os sinais obtidos com os valores normais para detetar patologias e anormalidades. 

Apesar de analisar sinais elétricos, este exame não implica a transmissão de eletricidade para o corpo, sendo por isso muito seguro.

Fonte: Meducation

Que tipos existem?

De acordo com o historial médico ou sintomas apresentados, pode ser prescrito um destes tipos de ECG:

1. Eletrocardiograma em repouso. O exame é realizado em repouso onde o paciente está deitado sem esforço e tem duração aproximada de 10 minutos.
2. Prova de esforço. Neste exame, o paciente realiza o exame enquanto realiza esforço físico numa passadeira ou numa bicicleta estática. A velocidade e intensidade de esforço varia ao longo do exame de forma programada. Este exame permite evidenciar sinais não existentes em repouso e diagnosticar arritmias e doenças coronárias relacionadas com a atividade física.
3.  Teste de Holter. Neste exame, é registada a atividade elétrica contínua do coração durante 24 horas, através de um dispositivo portátil. É relevante para analisar a variação da atividade elétrica ao longo do dia e relacioná-la com as atividades diárias.

–

Texto por Maria Amaro. Revisto por Maria Teresa Martins.